第十八章第三天（2/5）
穿陆军部制服的信使。不是雷诺，不是博蒙上校，是一个威廉没见过的年轻人。脸上还带着新兵训练营晒出的红斑，鼻梁上有一道正在愈合的擦伤——大概是操练时摔的。他手里拿着一封公函，火漆是红色的，印章是鹰。陆军部的鹰。
“阿佩尔先生。”信使说，声音比他的脸年轻，像还没完全变声的少年。“评估委员会明天上午抵达。九点整。请准备三批样品。牛肉，猪肉，鸡肉。每批三瓶。实验记录需按日期整理，装订成册。”
他把公函递过去。阿佩尔先生接过，没有拆。他看着信使鼻梁上那道擦伤，看了几息。“你叫什么？”
信使愣了一下。“皮埃尔·杜瓦尔。陆军部信使队。”
“第一次送信？”
“第三次。”他停顿了一下，脸红了——不是羞涩，是那种新兵被问到还不太熟练的业务时的窘迫。“前两次是送地图室内部文件。这是第一次送对外公函。”
阿佩尔先生点了点头。他把手伸进围裙口袋，掏出一个东西，递给信使。不是钱，是一只极小的玻璃瓶——比拇指还短，里面装着琥珀色的液体。李子酱。他自己熬的。
“路上喝。”
信使接过瓶子，看着里面琥珀色的液体在正午的光线里晃动。他的嘴唇动了一下，想说谢谢，但新兵的训练让他只是立正，点了一下头。然后他转身跑下坡道，靴子在夯土路上溅起一小片尘土。
阿佩尔先生关上门，拆开公函。读了一遍，折好，放进口袋。和悬赏令、雷诺的名片、罗斯柴尔德的信放在一起。口袋鼓起来了。
“明天上午九点。评估委员会。”他说，没有看任何人。“三批样品。牛肉，猪肉，鸡肉。每批三瓶。实验记录装订成册。”
索菲从石板前转过身。“实验记录。全部？”
“全部。”
索菲看着石板。密密麻麻的数字。日期，食材，温度，时长，结果。两年的记录。有些是她写的，有些是父亲写的，有些是朱利安写的——那些歪歪扭扭但每一个都站住了的字母和数字。她走到石板前，拿起粉笔。不是写，是数。数那些被擦掉一半的旧痕迹，数那些颜色略深的、像旧伤疤一样的区域，数拉瓦锡的物质守恒公式旁边那些名字——j-u-l-i-e-n，w-i-l-l-i-a-m，e-l-?-n-e，s-o-p-h-i-e。她数了很久。
“全部记录。”她说，“包括被擦掉的那些。”
阿佩尔先生看着她。“被擦掉的，你记得？”
“每一个字。”
她把粉笔放回凹槽，走到长桌前，拿起一叠空白的标签纸，开始写。不是配方，是日期。从最早的开始。1798年3月7日，第一次实验。桃子。煮沸时间半个时辰。保存七天。打开，。她写。1798年3月14日，第二次。桃子。煮沸时间一个时辰。保存十四天。打开，未。她写。她的鹅毛笔在标签纸上快速移动，字迹清晰而紧凑，每一个字母都像一个独立的建筑。1798年，1799年，1800年。两年的实验，从桃子到豌豆到牛肉到鸡肉到猪肉。全部写下来。不是抄，是背。她的脑子里有一整块石板。
朱利安从灶前站起来，走到长桌前，拿起另一叠标签纸。他没有问，只是开始写。写他自己记得的那些。牛肉，盐少，盐多，盐刚好。猪肩肉，比三分之一勺多半勺。鸡肉，椴树花，比三分之一勺多半勺。褐羽鸡。他的字母还是歪歪扭扭的，但每一个都站住了。
威廉从灶前站起来。他没有标签纸可写。他只来了不到两周。但他记得自己封过的每一个罐头。猪肉，盐多半撮。灰白羽鸡，盐刚好。黑羽鸡，盐刚好。他把手伸进外套口袋，摸到那块康沃尔的锡片。掏出来，放在长桌上。锡片在午后的光线里泛着
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