第54章：风起朝堂（4/5）
“陛下——”赫尔曼不甘心。
“退朝。”皇帝重复了一遍，声音里带着不容置疑的疲惫。
宫廷总管高喊：“退——朝——”
百官面面相觑，但无人敢再言。他们躬身行礼，然后依次退出大殿。赫尔曼深深看了太子一眼，冷哼一声，拂袖而去。太子眉头紧锁，但也只能行礼退出。
大殿很快空了下来，只剩下皇帝、宫廷总管，以及阴影中侍立的几名老宦官。
皇帝又咳嗽了一阵，这次咳出了血丝。丝帕上绽开几朵暗红的花。
“陛下，您该休息了。”总管低声劝道。
皇帝摇摇头，将染血的帕子攥紧：“传……影卫统领。”
总管一愣：“现在？”
“现在。”
半刻钟后，一个全身裹在黑色劲装中、脸上戴着银色面具的身影悄无声息地出现在大殿侧门。他走路没有声音，像一道真正的影子。
“灰岩领，”皇帝开门见山，“真实情况如何？”
影卫统领单膝跪地，声音经过面具处理，带着金属般的质感：“回陛下，臣派往灰岩领的密探三月一报，最新情报于十日前送达。”
“说。”
“灰岩领现有居民五千七百余人，其中九成为近三年安置的流民。开垦农田一万两千亩，去年粮食总产比三年前增长森特，原为流浪学者，现对许影忠心耿耿。”
“平民学堂？”
“灰岩堡内设学堂一所，现有学生算数，于民有益。”
使者的声音在大声宣读时有些尖锐：
“综上，弹劾所言‘僭越’、‘异端’之罪，查无实据，予以驳回。”
广场上响起一阵压抑的欢呼声。铜须咧开嘴，艾莉丝松了口气，清澜的眼睛亮了起来。
但使者的话还没完。
“然——”这个字让所有人的心又提了起来，“许影所为，虽有实绩，然争议颇多。冶炼铁器，规模当予限制；武装平民，人数不得再增；传播知识，当谨守本分。特此训诫，望尔慎之。”
使者合上卷轴，又补充道：“另，陛下有口谕：灰岩领所产铁器，自即日起，需按年产三成之数，以市价森特，收缩规模，减少宣传。那些太显眼的器物，暂时停产。我们要变成一块……不那么扎眼的礁石。”
“可是父亲，”清澜的声音有些发颤，“如果我们一直这样退缩，什么时候才能……”
“才能什么？”许影看着她。
清澜张了张嘴，没说出来。但许影知道她想说什么——什么时候才能改变这个世界？什么时候才能打破那些陈腐的规则？什么时候才能让知识不再被垄断，让平民不再被轻视？
许影走到女儿面前，伸手摸了摸她的头。
“清澜，改变世界不是一朝一夕的事。”他的声音很温和，但带着不容置疑的坚定，“有时候，退一步，是为了进两步。有时候，忍耐，是为了积蓄力量。陛下今天给了我们这根绳子，我们要做的不是立刻挣脱它，而是……”
他顿了顿，看向窗外远方的天空。
“而是让自己变得足够强壮，强壮到有
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