第54章：风起朝堂（3/5）
何罪之有？”
“它们动摇了魔法的权威！”赫尔曼厉声道，“若平民以为，不用魔法也能过得更好，谁还会敬畏魔法？谁还会供奉魔法师？千年传统，毁于一旦！”
“传统不是枷锁！”一个清朗的声音插了进来。
众人望去，是财政大臣劳伦斯。这个精瘦的中年文官捋了捋山羊胡，慢条斯理地说：“陛下，臣掌管帝国财政，只看实效。新星商会成立半年，已纳税金一千二百金币，带动南城工匠街商户收入平均增长两成。其所售标准容器，已被帝都粮市、布市自发采用为交易标准——因为好用，因为公平。若将此商会取缔，损失的不仅是税金，更是民心。”
他顿了顿，补充道：“况且，商会所售之物，并无违禁。帝国律法只规定‘魔法器物需经魔法学院认证’，可没说‘非魔法器物也要认证’。赫尔曼大师以‘未经认证’为由弹劾，于法无据。”
“你——”赫尔曼气得胡须都在颤抖。
“还有平民学堂，”太子接过话头，“灰岩领学堂教授的文字，是帝国通用语；教授的算术，是市井交易常用之法。学生毕业后，能读契约、能算账目、能当工匠学徒——此乃提高平民素质，增强国力根基。若帝国子民皆能识字算数，税收征收会更顺利，工匠技艺会更高超，军队征兵会更便捷。此等好事，何来‘僭越’？”
“太子殿下被许影蒙蔽了！”一个传统贵族站出来，是东境公爵罗德里克，赫尔曼的坚定盟友，“许影所做一切，看似利国利民，实则是在收买人心！开荒炼铁、武装平民、传播知识——他是在打造自己的独立王国！假以时日，灰岩领将只听许影号令，不尊帝国法度！此乃藩镇割据之始，陛下不可不察！”
“公爵此言差矣。”又一位开明派官员反驳，“许影若真有异心，为何将冶炼工艺、新式农具图纸主动送往工部备案？为何每次击退蛮族，都详细上报战况？为何新星商会所有账目，都经得起税务司核查？收买人心之人，会如此光明磊落？”
“那是他故作姿态！”
“证据呢？仅凭臆测就要定罪？”
“其行可疑！”
“其功属实！”
朝堂上吵成一团。
赫尔曼派系和太子派系针锋相对，传统贵族和开明官员各执一词。声音越来越大，言辞越来越激烈。有人拍着柱子怒吼，有人挥舞着奏本争辩。魔法师袍袖鼓荡，武将铠甲碰撞，文官唾沫横飞。熏香的气味被汗味、怒气、还有隐约的魔力波动搅得浑浊不堪。
皇帝坐在王座上，静静地看着。
他的咳嗽又开始了，这次持续了更久。宫廷总管连忙递上温水，皇帝喝了一小口，将杯子递回去，手有些抖。
“够了。”
声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来。
所有人都看向王座。皇帝的脸色比刚才更差，蜡黄中透着一股灰败。但他浑浊的眼睛扫过下方时，依然带着帝王特有的、沉重的威严。
“许影之事，”皇帝缓缓道，“朕知道了。”
就这一句。
没有决断，没有倾向，甚至没有多余的评价。
赫尔曼张了张嘴，还想说什么，但皇帝已经抬起手：“今日朝议，到此为止。退朝。”
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