第243章 袭扰(2/4)

刻保命要紧,连忙点头如捣蒜:“是是是!好汉饶命!我们这就走!这就走!”

黑衣人一脚将他踢到船边,那里已放下一条小舢板。刘镖头等护卫虽然拼命抵抗,但黑衣人数量占优,又是有备而来,很快就被斩杀大半,剩下的见势不妙,也只好丢下兵器,在黑衣人的呵斥下,灰头土脸地爬上舢板。黑衣人将受伤未死的也扔了上去,然后砍断缆绳,任由小舢板顺流漂下。

控制住货船后,黑衣人们迅速行动。一部分人清理甲板尸体,将血迹冲入河中;一部分人进入船舱,检查货物;为首的黑衣人,则从怀中掏出一个防水的油布包,取出里面的东西——几封盖有华山派掌门私印的空白提货单据,几块成色极佳的私盐样品,以及一张详细记载这批私盐数量、交接地点和暗号的纸条。他将这些东西,小心地塞进船舱底部一个隐秘的夹层里,又故意弄乱了一些货物,做出仓促搜寻的假象。

“头儿,都妥了。”一个黑衣人过来低声禀报。

为首黑衣人点点头,吹了一声短促的口哨。很快,从芦苇荡深处摇出两条小船,靠上货船。黑衣人们迅速将部分私盐搬到小船上,数量不多,大约占总数的一成左右,然后浇上火油,点燃了货船的船舱。

大火迅速蔓延,吞噬了货船。黑衣人们驾着小船,迅速隐入芦苇荡深处,消失不见。只留下那艘燃烧的货船,在黄河上缓缓下沉,火光映红了半边夜空,也映亮了船身上“晋丰号”三个字。

……

几乎在同一时间,千里之外的江南,苏州。

“福瑞祥”绸缎庄的后院厢房里,关中商会江南分号的二掌柜钱贵,正搂着一个新买来的扬州瘦马喝花酒。他四十多岁年纪,身材臃肿,满面油光,此刻喝得醉眼朦胧,一双肥手在那女子身上胡乱摸索。旁边作陪的,是绸缎庄的掌柜和一个当地专做“黑市”买卖的牙人。

“钱……钱二爷,这次……这次北上的货,可都备齐了?上头……上头催得紧呐。”绸缎庄掌柜大着舌头问道。他说的“货”,自然不是绸缎,而是那批要送往长安、洛阳打点关系的“特殊礼物”——珠宝、古玩、珍奇。

“放……放心!”钱贵打着酒嗝,拍着胸脯,“苏……苏州的绣品,杭……杭州的龙井,宜……宜兴的紫砂,还……还有从海外弄来的几颗夜明珠,都……都齐了!后天……后天就装船,走……走运河,保……保证误不了事!”

牙人谄笑着敬酒:“钱二爷办事,那自然是稳妥的!来,小的再敬您一杯!祝二爷一路顺风,到了长安,在岳盟主和曹公公面前,多多美言几句,也提携提携小的……”

“好说!好说!”钱贵来者不拒,一饮而尽,只觉得飘飘欲仙。这次押送“礼物”北上,是他花了大价钱才揽下的美差。只要东西送到,讨得岳盟主和东厂曹公公欢心,他钱贵在关中商会里的地位,就能再上一层楼,说不定还能混个分号大掌柜当当。

几人正喝得高兴,房门忽然被轻轻叩响。钱贵不耐烦地吼道:“谁啊?滚进来!”

一个青衣小帽的伙计低着头进来,手里端着一个托盘,上面放着一碗醒酒汤。“二爷,掌柜的吩咐,给您送碗醒酒汤,解解乏。”

钱贵正觉得口干舌燥,也没多想,挥手道:“放……放桌上吧!”

伙计应了一声,将托盘放在桌上,又低着头退了出去,自始至终没看那牙人和瘦马一眼。

钱贵端起醒酒汤
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