第269章 昆仑山脉入口寻(2/4)
仑有稀有药材,特来碰碰运气,并拿出方文清整理资料中摹绘的、经过模糊处理的地图一角(大致指向手札标记区域),询问是否有人知晓这片区域。
马掌柜仔细看了看地图,皱眉摇头:“这片地方……像是在西大滩过去,黑风岭再往西的深山里。那可邪性得很,本地人都叫它‘鬼见愁’,说是进去的人,十个有九个出不来。有老猎人说过,那里头风雪大得邪门,明明外边晴天,里头也能刮起白毛风,还常有怪声,像是野兽,又不像。前两年有几个不怕死的采玉人进去,就再也没出来。客官,听我一句劝,那地方去不得,真要采药,在昆仑外围转转也就是了。”
叶轻眉谢过马掌柜,又旁敲侧击打听是否见过形迹可疑的外地人,特别是西域面孔,或打听类似地方的人。马掌柜想了想,道:“您这一说,还真有。大概半个月前,有一伙人,大概七八个,也来小店补给过。领头的是个汉人,但手下有几个瞧着像是西域来的,高鼻深目,话不多,眼神凶得很。他们也打听过西边深山的路,还买了大量的防风油、绳索、特制的防滑鞋钉,不像寻常行商。对了,他们好像还高价雇了个本地老猎户当向导,那老猎户姓王,就住在城西骆驼巷子最里头,据说年轻时胆子大,进过几次黑风岭,但更深处也没去过。那伙人走后,就再没见回来。”
叶轻眉与韩烈交换了一个眼神。这伙人,很可能就是“新月商会”或“焚影派”的先遣人员。她问清了王猎户的住址,再次感谢马掌柜,并留下些银钱,托他留意那伙人是否返回,若有消息,可传信给苏家在金城的商铺。
离开商铺,六人寻了处僻静客栈住下。叶轻眉召集众人商议。
“那伙人比我们早到半月,且雇佣了向导,目标很可能也是昆仑深处,甚至就是‘玄阴秘境’。”叶轻眉摊开地图,指向手札标记的大致区域,“母亲手札中提到‘幻象丛生’、‘寒毒侵体’、‘异兽守护’,与马掌柜所说的‘鬼见愁’特征吻合。我们必须加快速度,赶在他们前面,至少不能被他们落下太远。”
韩烈沉声道:“那王猎户是关键。若他真被雇佣进了山,或许能从他家人口中,或他留下的东西里,找到那伙人的具体路线或目的。即便找不到,若能请动他,或找到熟悉那片区域的向导,也能省去我们许多摸索的功夫。”
叶轻眉点头:“今晚,我和韩烈去拜访王猎户。阿大、阿二留守客栈,注意有无可疑人盯梢。阿三、阿四、阿五,分头在城里打听,看看有没有其他关于那伙人,或关于‘鬼见愁’、深山异事的消息,特别是留意药铺、当铺、铁匠铺这些地方。”
入夜,叶轻眉与韩烈换上深色衣物,悄然来到城西骆驼巷。巷子深处,一座低矮的土坯院,院门虚掩。两人没有敲门,直接翻墙而入。院内静悄悄,只有一间土屋透着微弱灯光。韩烈示意叶轻眉稍候,自己贴近窗棂,侧耳倾听片刻,又小心捅破窗纸观察,随后对叶轻眉摇了摇头,低声道:“屋里没人,但有打斗痕迹,桌椅翻倒,地上有拖拽的血迹,已干涸多日。”
两人轻轻推门而入。屋内一片狼藉,显然经过搏斗。炕上被褥散乱,墙角一个破旧木箱被撬开,里面空空如也。地上除了血迹,还散落着几枚特制的、用于雪地攀登的金属鞋钉,与马掌柜描述那伙人所购一致。在灶台旁的柴灰里,韩烈发现了一小片未燃尽的羊皮纸角,上面用炭笔画着简陋的线条,依稀是山形,还有一个箭头指向某个山峰的侧面,旁边有几个扭曲的符号,与林婉晴手札中的符号有几分相似,但又不完全相同。
“看来王猎户凶多吉少,那伙人搜走了可能的地图或笔记,但遗漏了这片。”叶轻眉小心收起羊皮纸片,“这符号……似乎与母亲手札中的有些关联,但更粗陋,像是临摹或某种简化的标记。”
两人又在屋内仔
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