第六章 升堂颁新政,立威镇晋阳(2/5)

落座,目光平静地扫过堂下百官,神色淡然。

堂中一时死寂,连衣袍摩擦的窸窣声都微不可闻。

“诸位。”

周砚开口,声音不算高亢,却字字清晰,如钉入木,落在每个人耳中:

“本抚奉旨巡抚山西,兼理军务,提督边关。昨日入城,沿途所见,村落荒废、流民遍野,触目惊心;昨夜夜览卷宗,更知山西残破至极,百姓困苦不堪,实乃朝廷之痛,陛下之忧。”

他顿了顿,语气转沉,坦诚而郑重:

“然,往事不可谏,来者犹可追。今日召诸位齐聚,非为追责过往,乃为共商当下困局,筹谋将来生计,同心协力,稳住山西局面。”

众官屏息凝神,无人敢随意插话。

高颎适时上前一步,展开手中文书,朗声宣读巡抚令谕,声音清亮通透,穿透了整座大堂:

“巡抚山西、兵部右侍郎周,为安民靖边、纾解民困事,特颁令谕三条——

一、开仓赈济。即日起,太原府仓存粮,除留足守城军士三月口粮外,余尽数于四门设棚放赈。每日巳时至申时,鳏寡孤独、残疾病弱、无业流民,经里甲核实身份,每人每日可领陈米半升,不得克扣。各州县依此例,据实赈济,不得延误、克扣,违者严惩。

二、蠲免旧欠。崇祯九年十二月三十日前,山西通省民户所欠田赋、杂项旧税,一律勾销,永不再征。各府州县即日张榜晓谕,官吏不得借此滋扰百姓,横征暴敛。

三、以工代赈。太原府即日起招募流民青壮,整修城墙、疏浚沟渠、平整官道。应募者每日供两餐饱腹,另给工钱十文,按劳发放。各州县可视本地情形,兴办水利、驿站、仓廪等工事,以安流民,以实城防。”

三条令谕宣读完毕,堂下瞬间死寂。

须臾之后,低低的议论声如潮水般漫开,各色神情在众官脸上轮番上演。

第一条令谕落下时,后排的小官们面露惊愕,太原知府王宫臻眼中瞬间亮起光,躬身的幅度又深了几分,指尖微微发颤——他盼这道政令,已经盼了太久。

第二条蠲免旧欠念完时,站在前列的张孙振脸色骤然煞白,手指死死攥住了腰间的玉带,指节都泛了白。前几日他刚收了太原城内几大豪强的三千两白银,答应开春后全力催缴历年旧欠,如今这道令一下,他收的钱成了烫手山芋,更是断了豪强们的财路,回去根本没法交代。他身旁的李实也脸色一变,下意识往堂外瞥了一眼,给身后的亲信书吏递了个不易察觉的眼色。

第三条以工代赈说完,高颎合上册子的瞬间,那名站在角落的书吏,悄无声息地往后缩了缩,借着廊柱的遮挡,猫着腰溜出了大堂,直奔城南的晋商商号而去——这一切,都被站在堂侧的杨再兴看在眼里,他不动声色,只给高颎递了个眼神,高颎微微颔首,眼底掠过一丝冷意。

开仓放粮尚可理解,可勾销历年旧欠、还要出钱出粮募工,山西府库本就空虚到极致,这位新抚台,是真不知省内家底薄到何种地步,还是另有筹谋?有人面露惊愕,有人暗自沉吟,有人则满脸难色。

宋贤率先出列,躬身行礼,语气满是恳切与顾虑:“抚台大人仁心仁政,下官感佩不已。然……太原仓粮仅两千三百余石,若兼顾赈济与工食,恐怕仅能支撑旬日;且旧欠既免,各州县运转经费将更捉襟见肘,难以为继啊。”

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