第一章 本想润江南,奈何填天坑(3/4)

准了他的辞呈,调任他去南京当兵部右侍郎——南京六部是众所周知的养老院,可见他是真的一天都不想再在山西待下去了。

可山西巡抚这个位置,空出来了,满朝文武,没人敢接。

谁都知道,山西就是个无底洞,军饷欠了几百万,流寇遍地,边军随时可能哗变,关外清军随时可能入寇,去了就是九死一生,稍有不慎,不是被流寇砍了脑袋,就是被崇祯抓去砍了脑袋。

满朝没人愿意填的天坑,正好砸在了他这个花钱买官、还傻乎乎加了十五万两银子、想捡漏当巡抚的冤大头头上。

田唯嘉收了他二十七万两银子,转手就把他报给了崇祯,说他“主动为国分忧,愿赴山西危难之地”,崇祯正愁没人填坑,一看有人主动请缨,当即大喜过望,大笔一挥,直接把山西巡抚的大印,砸在了他的头上。

他花了二十七万两银子,没买到去江南苟命的船票,反倒给自己买了一张去火坑的单程票。

“臣……臣,谢陛下隆恩。”

周砚机械地叩首,接旨,指尖触到明黄的绢帛,冰凉刺骨,直透心底。

传旨太监客客气气地恭贺了两句,便带着锦衣卫浩浩荡荡地离去了。驿馆的院门重重关上,院子里瞬间静得只剩风雪呼啸的声音。

周砚还跪在地上,捧着圣旨,腿软得站不起来,眼神发直。

山西。

不是江南,不是两广,是山西。

那个流寇遍地、边患四起、满朝文武避之如虎的山西。

他花了二十七万两银子,买了个火坑。

“田唯嘉……怎么能如此骗我……”周砚喃喃出声,声音沙哑,像是从喉咙里挤出来的。

高颎蹲下身,与他平视,语气平静得近乎冷酷:“大人,田唯嘉没有骗你。”

周砚猛地抬头。

“你要的是巡抚,他给你的是巡抚。”高颎一字一顿,“他从未承诺过是哪个省的巡抚。”

周砚张了张嘴,想反驳,却发现一个字都说不出来。

是啊。从头到尾,那个送信的人只说“巡抚的实缺”、“正三品”、“一力促成”——可“一力促成”不过是口头上的漂亮话,田唯嘉从未白纸黑字写过“浙江”或“江西”任何一个字。

人家确实给他办成了巡抚。

至于地方是山西,那是他自己没问,或者说,是他自己贪心冲昏了头,压根没想过要问。

“我……”周砚嘴唇哆嗦了半天,最终只挤出一句,“我特么花了二十七万两……”

“是二十七万两。”高颎接过话头,声音依旧平淡,“但大人,您拿到的是正三品巡抚的实职。这个位置,如果不是山西、陕西这等死地,没有五十万两根本别想。从这个角度说,您还‘赚’了。”

周砚被噎得说不出话。

高颎看着他,眼底终于浮起一丝浅浅的笑意——不是嘲讽,是无奈,也带着几分认命的温和:“事已至此,懊悔无益。君命已下,大人若辞,便是欺君之罪。这山西,您去也得去,不去也得去。”

王忠嗣单膝跪地,虎目灼灼望着他,声如洪钟,语气沉稳却恳切:“大人,江南是安稳,可乱世之中,安无处可安。山西虽残破
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