第9章：援手与入局（3/5）
老铁锤走到许影面前，眼神复杂：“你干的？”
许影点了点头。
“怎么做到的？”老铁锤问，“沃尔特不是普通人。他练过武，虽然没练出斗气，但力气比普通人大得多。”
许影沉默了几秒，然后说：“他轻敌了。”
这不是完整的答案，但老铁锤没有追问。他转身看向其他人：“按计划来。”
杂货店老板和另外两个镇民开始行动。他们从带来的麻袋里拿出绳子，把沃尔特和他的手下捆了起来。绳子捆得很紧，打了死结。然后他们又拿出一块木板——那是从旧货箱上拆下来的，表面已经粗糙不平。
老铁锤从怀里掏出一把小刀，在木板上刻字。
许影借着艾莉丝提着的油灯的光，看清了那些字：
“血手帮众
犯境伤人
略施惩戒
再犯必诛
——铁砧镇民”
字刻得很深，笔画粗犷有力。老铁锤刻完最后一笔，把木板插在沃尔特身边的泥地里。木板在风雨中微微摇晃，上面的字在油灯光下显得格外刺眼。
“这样就行了？”杂货店老板问，声音有些发抖。
“够了。”老铁锤说，“雷蒙德不是傻子。他看到这个，就知道镇子里有人不打算继续忍了。”
“但他会报复。”打铁铺的学徒说。
“他本来就在报复。”老铁锤冷冷地说，“保护费月月涨，商铺天天被骚扰，女人不敢单独出门——这还不够吗？”
众人沉默了。
雨声填补了沉默的空隙。
艾莉丝走到许影面前，上下打量着他。她的目光很锐利，像在评估一件武器。许影迎上她的目光，没有躲闪。
“你的步法很怪。”艾莉丝开口了，声音平静，没有起伏，“但有效。”
许影没有说话。
“不过，单靠取巧，下次未必这么走运。”艾莉丝继续说，“沃尔特轻敌，是因为他看不起你是个瘸子。但雷蒙德不一样。他手下有真正练出斗气的人，有魔法师，有从战场上退下来的老兵。”
她顿了顿，看着许影的眼睛：“想活，想报仇，你需要真正的力量，或者……能让力量倍增的脑子。”
许影点了点头：“我知道。”
艾莉丝似乎对他的回答有些意外。她沉默了几秒，然后从锁子甲内侧掏出一本东西，扔给许影。
许影接住。那是一本手抄本，用粗糙的麻线装订，封面已经破烂不堪，勉强能看清标题：《大陆常见草药与伤患处理》。书页泛黄，边缘卷曲，显然被翻阅过很多次。
“先学会别让自己死在伤口感染上。”艾莉丝说，“你的腿需要处理。如果化脓，神仙也救不了你。”
许影握紧了那本书。书页散发出淡淡的霉味和草药味，混合在一起，有种奇异的真实感。
“谢谢。”他说。
艾莉丝没有回应。她转身看向老铁锤：“该走了。巡逻队快换班了。”
老铁锤点了点头。他最后看了一眼被捆成粽子的沃尔特，然后挥了挥手：“撤。”
一行人迅速离开现场。
回铁匠铺的路上，雨渐渐停了。乌云散开一些，露出几颗稀疏的星星。街道上的积水反射着微弱的天光，像一面面破碎的镜子。
许影走得很慢。左腿的疼痛越来越剧烈，每一步都需要极大的意志力。老铁锤走在他身边，时不时扶他一把。杂货店老板和其他镇民已经各自回家了，只剩下老铁锤、艾莉丝和许影三人。
铁匠铺到了。
铺子门关着，但门缝里透出火光。老铁锤推开门，温暖的空气扑面而来。炉火还在燃烧，发出噼啪的响声
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