第八章 玉璧生尘(4/8)
晚上,她则是幽谷寒潭边那个与简陋陶罐、微弱柴火为伴的炼丹学徒。失败是常态,十次尝试,能成功一两次,炼出些许劣质的药散,已是侥幸。药材的来源有限,品质参差不齐,控火全靠神识硬撑,成丹率低得可怜。炼出的“益气散”、“养元散”,品质最好的,也不过是堪堪达到下品边缘,药效微弱,杂质颇多。
但她并不气馁。每一次失败,都是一次经验的积累;每一次微小的成功,都让她对药性、火候、灵力操控的理解加深一分。玉佩传承中那些晦涩的丹理知识,在一次次实践中,逐渐变得鲜活、清晰。她的神识,在一次次的精细操控中被反复捶打,变得越发坚韧凝练;对《青莲蕴灵诀》灵力的运用,也越发精微娴熟,尤其是在调和药性、压制异动方面,竟渐渐摸索出一些独特的心得。
修为也在这种近乎自虐般的压榨和坚持中,缓慢而坚定地提升。炼气二层的瓶颈,如同横亘在前的薄雾,似乎触手可及,又似乎遥不可及。她知道,只靠这点微末资源和粗劣丹药,想要突破,还需要水磨工夫,或者……一次契机。
契机没有等到,麻烦却先一步找上门。
这一日,她刚从后山采药回来,背着半篓常见的“凝血草”和“地根藤”,准备去庶务殿交还任务木牌,兑换贡献点。刚走到庶务殿外的青石广场,便看到一群人围在那里,指指点点,议论纷纷。
人群中央,站着三个人。正是赵明德和他的两个跟班,高瘦和矮壮都在。他们对面,是一个穿着打补丁灰衣、身材干瘦、满脸惶恐的老杂役,正佝偻着腰,不住地作揖求饶。
地上,散落着几株被踩踏得稀烂的草药,看形状,像是“玉髓芝”,一品灵草,有微弱固本培元之效,在外门也算值几个贡献点。
“老东西!眼睛瞎了不成?没看到赵师兄走过来?把我刚换的玉髓芝撞洒了,踩成这样,你说怎么办?!”高瘦跟班叉着腰,唾沫横飞。
“我……我不是故意的,这位师兄,我真没看见,我赔,我赔……”老杂役声音颤抖,带着哭腔。
“赔?你拿什么赔?”矮壮跟班嗤笑,“这一株玉髓芝,庶务殿收购价也要五个贡献点!你一个老废物,攒一年也攒不够吧?”
“我……我……”老杂役急得满头大汗,手足无措。
赵明德抱着胳膊,好整以暇地站在一旁,嘴角挂着一丝猫戏老鼠般的笑意,目光却在人群中扫视,似乎在寻找什么。当他的视线掠过刚刚走近的蔡青青时,明显停顿了一下,笑意更深,带着一丝毫不掩饰的恶意。
蔡青青心头一沉。这架势,分明是冲着她来的。那老杂役不过是个由头。
果然,赵明德慢悠悠地开口了,声音不大,却清晰地传遍广场:“李老头,不是我不讲情面。这玉髓芝,是我准备孝敬给楚云河师兄的。楚师兄前几日练功伤了经脉,正需此物调理。如今被你毁了,耽误了楚师兄疗伤,这个责任,你担待得起吗?”
楚云河!这个名字一出,周围看热闹的弟子顿时噤声,看向老杂役的目光充满了同情和一丝畏惧。内门精英弟子,还是筑基长老的记名弟子,不是他们这些外门弟子甚至杂役能得罪的。
老杂役更是吓得面无人色,腿一软,差点跪下去:“楚……楚师兄……我……我真的不是故意的啊……”
赵明德摆摆手,仿佛很宽宏大量:“罢了,看在你年老体衰,在宗门多年没有功劳也有苦劳的份上,我也不为难你。这样吧,”他话锋一转,目光似笑非笑地投向人群外围的蔡青青,“我听说,你跟蔡青青师妹关系不错?上次你崴了脚,还是她帮你挑的水?”
老杂役愣住,茫然地看向蔡青青。
蔡青青心中一凛,知道正戏来了。
“蔡师妹,”赵明
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