第十六章：铁血西征（3/3）
红军机关人员，并没有枪，结果死伤惨重。9军组织反击部队顽强苦战，总算把马家军赶出城去。这时红军又犯了一个错误，竟出城进行追击。不料马家军进退神速，骑兵很快杀回将出城红军截断于旷野之上。经过苦战，这些红军全部战死。马家军又返回攻城，红，9军官兵拼死守城，用木棍、大刀片、甚至砖头瓦块与敌血战。危急关头，城外的红，9军1个师冲破马家军封锁，向古浪接应而来。马家军见天色已晚，又不惯夜战，便收兵而去。
古浪之战，红，9军损失000多人，达全军三分之一，特别是电台及技术人员损失很大，可以说元气大伤。当日夜里，红，9军放弃古浪向永昌退去。许多红军重伤员无法带走，只好留在古浪，并留书信希望马家军善待俘虏。第二天马家军进入古浪空城，第一件事就是把红军伤员全部杀光。
古浪一战的失利，已暴露出西，路-军面临的困境。西，路-军装备低劣，人数又远少于马家军，从作战态势上就处于下风。而马家军盘踞河西多年，地形熟悉，且多是骑兵作战，机动迅速，战斗力甚至强于国民党中央军。河西地区人烟稀少，物产贫瘠，西，路-军补充不易，粮弹缺乏，前途不容乐观。
11月19日，中央电示西，路-军，要求他们暂停西进，在永昌、山丹、凉州一线建立根据地。中央此令意在摆出河东红军可能渡河向西与西，路-军会合的假象，使国民党分兵扼控黄河沿岸，陕北红军主力可借机向东或向南突围。
从11月下旬到1月上旬，西，路-军苦苦坚守于永昌、山丹、凉州一线。马步芳见红军在自己的地盘里停下不走了，不由大急，连日驱动马家军向西，路-军发动进攻。红军以劣势疲惫之师顽强抗击马家军的攻击，因弹药不足只好用大刀、木棍拼搏。马家军骑兵众多，忽来忽去，红军困守各个堡垒土围，几乎无日不战，伤亡极大。一直打到1月初，西，路-军已伤亡达6000余人，马家军死伤也差不多，双方打得筋疲力尽，战斗渐渐停息。
196年1月1日，张学良、杨虎城突然发动“兵谏”，扣压了在西安督战剿共的蒋，震惊中外的“西安事变”爆发了。在此之前，中央已有意发动第二次长征，率陕北的红军主力向南渡过黄河另寻根据地。西安事变的发生，真可以说是绝处逢生。中央立即派前往西安，力促西安事变和平解决。
西安事变的消息传到永昌，西，路-军将士一片欢腾。对面的马家军也有些傻了眼，一时不知如何是好，停止了向红军的进攻。西安事变已和平解决，蒋已答应停止内战，一致抗日，西，路-军仍执行向西打通新疆的任务。中央的意思还是希望西，路-军能建立一块稳固的根据地，因国共谈判还没有结果，万一不行，中央也好有个依靠。
1月下旬，西，路-军以5军开路，9军和指挥部居中，0军断后，风冒雪向西开进。197年1月1日，红，5军攻占高台县城。这一带粮食较多，西，路-军停下来进行短期休整。如果红军继续向西走，马步芳是乐得让他们快离开的。可红军一停下来，他又急了，立即调动万部队围攻过来。1月5日，西，路-军指挥部各机关和红，9军在甘州（今张掖市）西南的甘浚堡遭到马家军骑兵突袭，结果部队被打散，损失00余人及大部分电台等通讯设备。此后西，路-军各部队联系不便，严重影响了统一指挥。
1月16日，中央来电要求西，路-军分兵向东。此时西，路-军人困马乏，损失严重，可说已到危急时刻，中央如何这样要求呢？原来此时蒋已回到南京，将张学良扣押，国民党大军兵围西安，局势又紧张起来。中央又有了放弃陕北的打算，想让西，路-军东进配合。而马步芳已看清了形势，立即向蒋表示效忠，同时集中兵力开始猛攻西，路-军。
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